Gabriel Rios, geboren in Puerto Rico, kwam op 17-jarige leeftijd naar België om schilderkunst te studeren in Gent. Maar in plaats van verf en canvas, koos hij verder het pad van de muziek, een liefde die hij op jonge leeftijd in zijn geboorteland reeds ontdekt had. In België vond hij zijn weg binnen de bruisende muziekscene en raakte bevriend met artiesten zoals Jo Bogaert (bekend van Technotronic), jazzpianist Jef Neve, Kobe Proesmans van The Colorist Orchestra, en multiinstrumentalist Ruben Samama. Samen creëerden ze een reeks kleurrijke albums: van de zwoele Latin crooner-pop op Ghostboy tot de diepe, introspectieve tonen van This Marauder’s Midnight. Rios scoorde een hele lijst van grote hits waaronder Broad Daylight, Gold en Angelhead. Op Flore uit 2021 dook hij in de rijke wereld van Latin klassiekers en bracht ze met veel liefde en subtiliteit tot leven.

Rios heeft nu zijn zesde album uit: Playa negra. Daarmee keert hij terug naar zijn roots en zingt hij uitsluitend in het Spaans. Na het experimenteren binnen de covers die hij vertolkte op Flore, heeft Rios nu zijn eigen authentieke stem als Spaanstalige artiest gevonden. Cryptisch en hermetisch afgesloten: in al zijn tegenstrijdigheden is Gabriel Rios op Playa negra kwetsbaarder en openhartiger dan ooit tevoren, binnen een taal die hij met de buitenwereld durft te delen. In zijn eigen woorden: "Waarom zou je teruggaan naar het Engels als je in het Spaans eindelijk klinkt zoals je écht bent?"