Het is 80 jaar geleden dat er in Kalmthout een einde kwam aan de Tweede Wereldoorlog. Dagelijks worden wij geconfronteerd met het feit dat de vrijheid waarvan wij genieten niet vanzelfsprekend is. Graag staan wij dan ook even stil bij deze vrijheid en de strijd die hiervoor geleverd is. Dit doen we door te herinneren, herdenken, herbeleven en te vieren.

----

De eerste bekende verzetsdaad in Kalmthout is die van een elektricien die weigert te werken voor het Duitse leger en daarvoor in maart 1941 drie maanden gevangenisstraf krijgt. In 1941 start ook een groep mensen met een Kalmthoutse afdeling van het ‘Belgisch Legioen’, later bekend als het ‘Geheim Leger’. Het zijn een bakker, een instructeur bij de spoorwegen, een boswachter, een veldwachter, een jonge vrouw en een schilder. Jaar na jaar breidt de groep zich uit. Ze geven inlichtingen door, verdelen rantsoeneringszegels en valse identiteitskaarten voor mensen die moeten onderduiken, brengen piloten van neergeschoten vliegtuigen veilig weg, saboteren infrastructuur en gaan in oktober 1944 samen met het Canadese leger de ultieme strijd aan om Kalmthout te bevrijden van de Duitse bezetter. Driehonderdvijftig verzetsmensen uit het Antwerpse en de Rupelstreek komen met gevaar voor hun eigen leven mee Kalmthout bevrijden. Vrijheden en rechten die afgepakt werden door de nazi’s hebben wij nu dankzij de Canadezen én de mensen uit het verzet terug.